please read the english text further down this page

التنمية والحياة الاجتماعية

برزت اهتمامات الشيخ زايد بن خليفة بالتنمية منذ بدايات حكمه، لكن طبيعة المرحلة التي أشرنا إليها في الفقرات السابقة حالت دون تنفيذها على أرض الواقع، الأمر الذي جعل أبوظبي ـ حسب تقرير الأميركي زويمر ـ مجرد بيوت من سعف النخيل تمتد على مسافة ميلين على الساحل وأن البناء الحجري كان مقتصراً على القلعة (المعروفة اليوم بقصر الحصن) ونحو اثني عشر منزلاً، وذلك بسبب التهديدات التي تأتي دائماً من فوهات مدافع الأسطول البريطاني في البحر لأي اختلاف في سياسة شيوخ المنطقة مع البريطانيين، ولذلك فضّل حكّام أبوظبي أن تبقى المدينة معسكر عمل بينما يتم البناء والتنمية في المناطق الداخلية التي هي مكان القوة الحقيقية لشيوخ آل نهيان. لكن هذا الوضع لم يدم طويلاً حتى بدأت أبوظبي في مرحلة لاحقة من عهد زايد الكبير بالازدهار. وقد ورد في التقرير الإداري لعام 1889 أن اقتصاد أبوظبي انتعش بالارتفاع الطارىء في أسعار اللؤلؤ، وزاد نتيجة لهذا الرواج عدد مراكب الغوص، وبقي العدد في زيادة ملحوظة سنة بعد أخرى حتى كتب الرحّالة الألماني بورخارت الذي زار أبوظبي عام 1904 عن الأهمية البالغة للغوص بالنسبة لاقتصاد الإمارة، ولاحظ ازدحام شاطىء المدينة الشديد خلال فصل الشتاء بالسفن من طراز البتيل والبقارة. وتشير الدراسات التاريخية إلى أن أبوظبي امتلكت في العام 1907 أكبر عدد من القوارب في الخليج العربي بلغ نحو 410 قوارب، وكان صافي العوائد للميناء هو أعلى عائد (41960 روبية). وكان الشيخ زايد بن خليفة يشجع حركة النمو التجاري من خلال الإعفاءات الضريبية الممنوحة لبعض ملّاك المراكب من الشيوخ والأعيان والتجار تشجيعاً لهم على زيادة الاستثمار.

في منطقة العين، كان العمل واضحاً على المستويات العمرانية والزراعية والإدارية حيث امتدّت يد التنمية وفق قدرات تلك الفترة ومنها منطقة الجاهلي، حيث استصلح الشيخ زايد بن خليفة مع أبنائه العديد من المناطق والأراضي الصالحة للزراعة وتم استثمارها على الوجه الأكمل. وقام ولده خليفة بن زايد ببناء قلعة المسعودي في الحدود الشمالية الغربية، كما قام الشيخ زايد ببناء قلعة الجاهلي لحراسة المناطق الزراعية المهمة، وكان له نفوذ واسع في هذه المناطق ومنها الجيمي وهيلي والقطارة والمعترض والمويجعي إضافة إلى المسعودي والجاهلي، وكان قد اتخذ من أعيان هذه الواحة وشيوخ القبائل المجاورة لها من شيوخ المناصير وغيرهم أصدقاء اعتمد عليهم إدارياً وأوكل إليهم إدارة شؤون المناطق مباشرةً.

يستطيع المتابع أن يلحظ أهمية قلعة الجاهلي ومنها أهمية المنطقة التي بنيت فيها وأيضاً طبيعة التوجّه التنموي في بناء القوة الجامعة عسكرياً واقتصادياً وإدارياً. وتُعتَبر قلعة الجاهلي من أكبر قلاع مدينة العين وأشهرها، وتُعَدّ من القلاع ذات الطراز الفريد في فن العمارة العسكرية العربية المحلية. وقد استغرق بناؤها قرابة الثمانية أعوام من عام 1891 وحتى عام 1898، حيث تحاط القلعة بسور مرتفع يبلغ ارتفاعه 6.5 أمتار من جميع الجهات، ويمتد هذا السور بطول 122متراً وعرض 88 متراً ويقل من جهة الغرب حيث يبلغ عرضه 75 متراً. وتقع البوابة الرئيسية في جهة الغرب بارتفاع ضخم، ويضم السور من الداخل مبنى القلعة. ويذكر بأن المدخل الذي يقع في الجدار الغربي هو مدخل حديث أضيف في منتصف الثمانينيات وقد اقتضته أعمال الترميم. وقلعة الجاهلي عبارة عن مبنيين أحدهما مربّع الشكل وهو المبنى الرئيسي، والآخر برج دائري منفصل. وتُعَدّ قلعة الجاهلي رمزاً للقوة والسيطرة، فقد شُيّدت لأسباب سياسية من أجل لمّ شمل القبائل القاطنة في مدينة العين، ولتكون مقراً للشيخ زايد بن خليفة أثناء إقامته في فصل الصيف. أما اختياره لموقع القلعة، فربما لكون منطقة الجاهلي تتميز بأرض صالحة للزراعة وتتوافر فيها المياه. وفي عام 1897، شهدت المنطقة هدوءاً سياسياً، لذلك انصرف الشيخ زايد إلى تنفيذ خطط الإعمار.

↑ الجزء الأول ••• → الجزء السادس • الجزء الثامن ←

Social and Economic Development

Sheikh Zayed the First had a keen interest in the social and economic development of Abu Dhabi, although his early years in power were given over to tackling political challenges. In the mid-nineteenth century, Abu Dhabi was no more than a two mile stretch of palm huts along the beach. The only stone buildings were Qasr al Hosn and a dozen or so houses built in response to the threat of bombardment by the British fleet.

This situation was relatively short lived as the reign of Sheikh Zayed the First ushered in a period of prosperity for Abu Dhabi. Reports for 1889 charted an economic boom in the Emirate following a sudden rise in the price of pearls and a subsequent rapid increase in the number of pearling vessels. Sheikh Zayed the First fostered the growth of trade through tax exemptions granted to certain ship owners, sheikhs and traders as an encouragement to further investment.

In Al Ain, building projects and agricultural and administrative developments were implemented. Sheikh Zayed the First and his sons cultivated land and farms in the Jahili area for investment purposes and the Sheikh ordered the building of a large fort at Jahili to protect these important agricultural areas. Sheikh Zayed the First’s son, Khalifa Bin Zayed, built Al Masoudi Tower on the northwest border with Oman. Sheikh Zayed the First established good relations with the sheikhs and elders of the oases and adjacent areas and harnessed their authority at the local level by assigning them positions in the public administration.

The Jahili Fort complex includes a round watchtower, a square fort with defensive towers at the corners, a larger enclosure wall and a mosque outside the walls. Recent work has even uncovered the remains of a ‘falaj’, or covered irrigation channel, which probably formed part of the public works carried out during the expansion of Al Ain which accompanied the arrival of Sheikh Zayed the First and his family at the end of the nineteenth century.

The oldest parts are the inner fort and the separate multi-tiered round tower. An inscription over the south gate bears testimony to the fact that the fort was built by Sheikh Zayed the First as a powerful reminder of the relative political stability achieved during his long reign, as well as a summer residence. The round tower is probably older than the square fort and may have originally been a single watchtower of the type built to protect the oases of Al Ain during the frequent raids of the eighteenth and nineteenth centuries. The choice of location was probably also influenced by the availability of water and the presence of an existing settlement around the Jahili Oasis watered by the ‘falaj’. Contemporary with the construction of the fort, a large courtyard was created between the fort and tower by joining them within a single enclosure wall.

The year 1897 witnessed political stability which enabled Sheikh Zayed the First to move on with his development plans.

↑ Part 1 ••• ← Part 6 • Part 8 →